在明朝国富民强的历史背景下，郑和自1405年七下西洋，途径30多个国家和地区，开始了一场声势浩大的文化、经济、政治和外交之旅。

郑和船队带往西洋各国大量中国物产，将先进的中华物质文化、精神文化、政教文化等远播海外，同时也通过朝贡贸易等方式带回了国外的奇珍异宝、香料布匹、药物木材和工艺原料等，而木材和工艺原料的引进对明代工艺技术和室内环境产生了深远影响。

明代时，由于自然和人为原因，植被破坏严重，再加上历朝历代对木材的开发，木材资源严重不足，而高级木材大料更为稀缺。郑和从南亚、东南亚等地区带回的花梨、铁梨木、紫檀等高级木材，对明式家具的发展奠定了物质基础。

珍贵木材的材质美

增强了明式家具的审美

从东南亚进口的优质硬木及加工技术为早期明式家具和硬木雕刻的发展，提供了充足的资源。制作中大量质地坚硬、色泽素雅、花纹生动的珍贵木材的使用，形成了明式家具简约质朴、俊秀高耸、坚固耐用、温婉雅致的风格特征。

珍贵木材的使用

促进了明式家具卯榫结构的演进和美化

明式家具以卯榫结构科学合理著称，在立木与横木交角处常运用形式不同的牙子。明式家具的牙子形式繁多，常见的有云纹牙子、棂格牙子等。

牙子，既是保证家具坚固耐久的结构构件，又是家具的装饰构件。明式家具不仅在造型上表现出了高耸隽秀的特性，而硬质的木材和科学的卯榫结构及装饰构件又为其提供了重力和结构支撑。

郑和下西洋在中外文化史上的这光辉一页，瓷器在这期间尤其发挥了重要的作用。郑和的七下西洋，不仅给世界各国带去了精美的瓷器，同时网罗各国方物，尤其苏麻离青料的引进，使青花瓷在明代展现出了独特的风格。

郑和下西洋所到之处多为伊斯兰国家，为适应外销，在瓷器上采用了大量伊斯兰风格的造型和纹饰，使得永宣青花器与伊斯兰艺术相互碰撞，有机融合，形成新的特色。

明代是中国瓷业发展的一个重要时期，江西景德镇成为全国制瓷的中心，瓷器以青花瓷为主。在此基础上，彩瓷发展也有了新的飞跃，五彩、斗彩及各色彩釉逐渐发展和流行起来。

明成祖时，郑和七下西洋将中外经济文化交流推向了高潮，也对中国的工艺美术产生了深远影响，其中阿拉伯工匠直接来到中国，指导甚至直接参与了掐丝珐琅器的制造，促进了珐琅彩工艺品在艺术手法、制作技术等方面有了新的提高。

郑和下西洋不仅使青花瓷器与伊斯兰艺术相互结合，冲破了时间与空间的划分，跨越了种族和地区的界限；而归途引进的大量海外珍贵木材也对明式家具艺术风格的形成起到了非常重要作用。随着经济文化交流的深入，其影响在中国金工、纺织等领域也有深刻体现。